La classe britannique.

La BBC , chaine nationale de télévision de la perfide Albion, réputée pour ses émissions animalières aux images à faire pâlir le National Geographic et ses séries télés de qualité , nous revient avec l’adaptation du roman d’espionnage de John Lecarré : The Night Manager.
Publié en 1993, le roman a bien entendu été adapté à notre époque pour une aventure sous tension de plus ou moins 6 heures.

2011, Le Caire. Le printemps arabe est sur le point d’éclater. Jonathan Pine, ancien militaire , est le directeur de nuit d’un hôtel de luxe dont les clients veulent avant tout se sentir en sécurité en ces temps troublés. Discret et distingué, Jonathan est approché par Sophie, charmante jeune dame proche de Freddie Hamid, membre de la plus puissante famille de la ville.
Freddie entretient des liens avec un marchand d’arme, Richard Roper, et Sophie a dérobé des documents incriminants.
Désireuses de partir, elle remet une copie à Jonathan pour qu’il les rende publiques s’il devait lui arriver quelque chose. Poussé par la curiosité, Pine consulte les documents et les remets à un ami à l’ambassade. Cela déclenche une série événements qui mèneront à la mort de Sophie avec qui Pine a entamé une liaison.
4 ans plus tard, Jonathan travaille désormais en Suisse, toujours à son aise dans le monde hôtelier. Une nuit, sa route recroise celle de Roper. L’occasion de se venger  et de le faire tomber ne se représenteront peut-être plus et Jonathan prend contact avec Angela Burr, directrice d’une petite agence de renseignement avec moins de moyens que le MI-6 mais résolument moins pourrie. L’infiltration du monde de Roper est lancée, sans retour possible…


Il y a diverses façons d’aborder l’espionnage au cinéma, dans la littérature, à la télévision…Vous pouvez opter pour l’option «  agent de terrain rompu à l’action » et cela donnera James Bond, Mission : Impossible, Alias. Ou l’option plus posée, reposant non pas sur les balles de revolver bien placées mais plus sur les relations humaines et la fatale erreur qui pourrait en découler, comme l’excellent Spy Game de Tony Scott.
Erreur pouvant provenir autant du gibier que du prédateur en position de faiblesse avant d’abattre ses cartes. Tout le sel est là : le côté humain de la chose.
C’est cette option qui est prédominante ici : point de gadgets fantastiques, peu de femmes fatales destinées à être dégustées par le héros et les fusillades ne sont pas l’articulation principale du rythme du récit.

Tom Hiddleston, révélé au grand public par le rôle de Loki dans les films Marvel, incarne Jonathan Pine et lui prête une foule d’émotions et de détails faciaux. Ses mimiques, ses regards, ses gestes portent le personnage qu’il est et qu’il est supposé être. Un caméléon dont le camouflage risque à chaque instant de sauter. Aidé par une réalisation très télévisuelle mais très efficace, ses tensions deviennent nos tensions. Si monsieur prenait un peu de muscles autour des bras, il pourrait devenir sans problèmes le nouvel agent 007 au cinéma (oui, même devant Michael Fassbender pourtant parfait pour reprendre le célèbre permis de tuer et le Walter PKK qui va avec).

Richard Roper, salopard charmeur mais au cynisme exécrable est joué par Hugh Laurie. Le célèbre Docteur House trouve ici un rôle où le bon fond et l’humour de House sont complètement absents. Son regard froid et ses manières de gentleman ( souvent mais pas toujours, le personnage est un salopard après tout ) contraste avec l’image que les spectateurs ont l’habitude de recevoir de la part de l’acteur. Excellent choix de casting qui fait que chaque effet dramatique se voit multiplier grâce à la rupture entre le personnage et celui de House tapi dans l’inconscient collectif des sérievores !

On pourrait passer des heures à détailler le casting, impeccable au demeurant, de la série : du petit Tom Hollander à la géante ( 1m88 de charme) Elizabeth Debicki (ici plus à son aise que dans le rôle fade qu’ « Agents très spéciaux » lui avait réservé) ou encore Olivia Colman, tout droit sortie de Broadchurch, autre série à avoir misé sur l’atmosphère et les personnages s’y mouvant.

L’intrigue est bien menée et , malgré quelques petites ficelles inhérente au genre, captive et ne nous lâche plus avant la toute fin.Intelligente, elle oblige le spectateur à être attentif sans jamais le perdre par excès de zèle ou pour passer pour plus maligne que lui.
Qui dit espionnage dira toujours visites exotiques autour du monde et The Night Manager ne fait pas exception : des rues agitées du Caire à la campagne anglaise plus ou moins paisible en passant par le désert Syrien ou la nuit Stambouliote, ça bouge.

Prenant le temps de poser ses protagonistes et son intrigue sans jamais envisager de ronfler, The Night Manager est une série de qualité au charme certain qu’une réalisation un peu trop plan-plan et factuelle vient l’empêcher d’atteindre des sommets. Mais peu importe si l’emballage est juste correct tant que l’intérieur est en or.

Rester debout...

Alors il y a un texte ,écrit peu après le 11 Septembre 2001 par l'auteur américain John Michael Straczynski, que j'apprécie beaucoup et que je vais reproduire ici. Il m'a toujours semblé juste et fort, et à moins d'un débat, je resterai là-dessus en ce qui concerne l'horreur qui a frappé notre pays aujourd'hui.
Dans le contexte, un héros, en son nom et celui de ces camarades, parle :

" Certaines choses sont indicibles. incompréhensibles. Impardonnables.
Comment leur dire qu'on ne savait pas ? Qu'on ne pouvait pas savoir ? Qu'on ne pouvait imaginer ?
Parce que seuls des fous pouvaient imaginer ça, mettre ces plans à exécution.
Le monde est à la merci des fous parce que nous sommes incapables de concevoir des choses pareilles.
[...]
[Il regarde la foule]
Des hommes ordinaires. Des femmes ordinaires.
Qui deviennent extraordinaires par compassion. Par courage.
Des hommes ordinaires. Des femmes ordinaires.
Qui refusent de se rendre.
Qui refusent de souscrire aux affirmations des fous de dieu qui prétendent que nous sommes responsables.
Nous les rejetons car nous savons que rien de ce que nous avons pu faire ne justifie cette tragédie. Ces corps qui tombent. Ce fanatisme qui vient nier 14 siècles de vrai ferveur, qui oublie ce qu'ont prouvé d'autres croisades : que ceux qui souffrent sont ceux qui le méritent le moins.
C'est indicible.
Indescriptible.
Le massacre des innocents.
Et l'innocence qu'on massacre.
La fureur qui se nourrit d'elle-même jusqu'à occulter le soleil.
[...]
Que dire à nos enfants ?
Que le mal, c'est un visage étranger ?
Non, le mal peut se cacher derrière n'importe quel visage.
Doit-on définir le mal en fonction des frontières? Lui associer des noms, des histoires ? Non, c'est assez cauchemardesque comme ça.
Disons-leur plutôt que nous sommes désolés.
Désolés de ne pouvoir leur donner le monde que nous voudrions leur léguer.
Que si nous avons envie de hurler, nous sommes aussi prêts à écouter.
Que les hommes de bien doivent alléger les souffrances de tous les peuples, pour que leurs souffrances ne deviennent pas notre tragédie.
Disons-leur aussi que nous les aimons et que nous les protégerons. Que nous sommes prêts à donner notre vie pour eux tellement nous les aimons.
Cela peut sembler peu de choses, mais cela seul séchera les larmes, pansera les plaies et fera de ce monde un endroit sûr.
Nous ne pouvions pas prévoir ça ni l'empêcher. Personne n'aurait pu.
Mais nous sommes là à vos côtés.
Aujourd'hui, demain et pour toujours.
[...]
Parce que l'avenir appartient aux hommes et aux femmes ordinaires. Parce que ça ne doit plus jamais arriver et qu'il faut se battre pour que l'avenir soit plus sûr.
Parce qu'il faut envoyer un message à ceux qui confondent compassion et faiblesse. Un message qui doit traverser Six Mille Ans de lutte et de sang.
Et ce message est le suivant :
Au-delà de notre passé,des origines de nos noms, nous sommes un peuple respectable qui ne courbe pas l'échine ni ne renonce.
Le feu qui brûle en nous ne peut être éteint par les bombes ou par les morts.
On ne nous forcera pas au silence et nous émergerons des larmes.
Nous avons traversé d'autres épreuves. Nous supporterons ce fardeau et les suivants parce que c'est le rôle des hommes et des femmes ordinaires.
Quoi qu'il arrive, loin de nous affaiblir, cette épreuve nous rend plus forts.
Ces dernières années, notre peuple était divisé, noyauté par l'individualisme et l'égoïsme. Mais aujourd'hui...
Aujourd'hui nous faisons corps.
Des drapeaux fleurissent partout sur un sol fertilisés par nos larmes et notre détermination. Le malheur nous a unis.
Nous sommes unis pour réagir. Unis pour guérir. unis pour reconstruire.
Ils ont voulu faire passer un message et ce message nous a ouvert les yeux. Nous avons compris.
Et nous saurons nous montrer à la hauteur.
Car de nouveaux héros sont nés. Les vrais héros du siècle qui commence.
Ces héros, ce sont les gens ordinaires.Vous. Vous qui êtes plus nobles et plus forts que vous ne l'imaginez.
Vous. Vous les héros de ce moment particulier de l'histoire.
Nous sommes éblouis par votre volonté sans faille.
Face à cette lumière, les ténèbres ne peuvent vaincre.
Que les deux tours qu'ils ont abattues servent de fondation à notre volonté de construire un monde où de telles choses n'arriveront plus.
Un monde où nous n'aurons plus à demander pardon à nos enfants mais dont les rues ne seront pas jonchées par les dépouilles de leurs droits inaliénables.
Ils ont abattu deux grandes tours. Que leur souvenir vive en vous.
Devenez les poutrelles et le verre. La pierre et l'acier.
Qu'en VOUS voyant, le monde LES voie.
Et restez debout.
Restez debout.
Restez debout. "

Batman rises.

Deux ans et demi après la sortie du premier tome, Geoff Johns et Gary Frank remettent le couvert avec Batman Earth-One en nous livrant un second tome meilleur que le premier.

Souvenez-vous, la dernière page du premier tome promettait de voir débarquer l’homme-mystère / Riddler/ Sphinx (autant je sais que le Sphinx mythologie posait des énigmes, autant un mec déguisé en point d’interrogation ne ressemble en rien à ce fabuleux animal. Serait grand temps que la version française se décide à faire sauter cette appellation qui ne sert qu’à rajouter un nom d’animal dans le bestiaire des adversaires de l’homme-chauve-souris) face au tout nouveau protecteur de Gotham City.

Et dès les premières pages, la folie du Riddler nous est présentée avant d’enchaîner sur le nouveau statu quo de la ville où les criminels ont peur de Batman et où les légendes autour de sa vraie nature commencent à prendre racine dans les esprits des malfrats lâches et superstitieux.
Pendant ce temps, Gordon et Bullock continue à arpenter les rues (et les bars pour Bullock) pendant que Harvey Dent passe de plus en plus d’accords avec le crime organisé pour faire tomber les grosses têtes en laissant les petites dans les rues, ce qui rend difficile le travail de la police à qui il est demandé de laisser certaines pourritures en paix.

J’avais émis quelques réserves sur le premier tome, pointant du doigt que Geoff Johns ne savait pas naviguer dans les figures imposées par l’univers gothamite. Hors, il est évident avec ce tome que j’avais tort. Johns jouent avec elle et, à l’instar de Christopher Nolan sur Batman Begins, s’évertue à tracer un chemin qui mènera vers des schémas que les bat-fans connaissent. Il lui aura quand même fallu un second tome pour ce constat saute aux yeux.

Là où le bas blesse, c’est que Johns, et ce n’est pas sa faute, joue sur un terrain déjà ré-exploré récemment : les premiers pas de Batman à Gotham. Scott Snyder s’y est attaqué récemment avec Zero Year : une saga dans laquelle le Riddler tenait un rôle central. Ce qui est le cas ici aussi. Les fanatiques de Batounet y sentiront une certaine redite. Bref, encore une fois, le Riddler est associé aux débuts de Bruce Wayne en tant que croisé masqué.

Mais Johns ne ménage pas ses efforts pour surprendre le lecteur et jouer avec ses attentes, comme le traitement de Killer Croc , de Harvey Dent (et du futur Double Face) et du travail de détective de l’homme que les lecteurs connaissent souvent sous le surnom de « plus grand détective du monde ».
L'intrigue est menée tambours battants et sans vrais temps morts. Comme je le disais dans la critique du premier tome, Geoff Johns écrit du blockbuster de qualité et s'inscrit dans un registre de films policiers d'action mâtiné de polar plutôt que dans un polar bénéficiant de scènes d'action ( comme Batman Year One de Frak Miller ou The Dark Knight de Christopher Nolan).

Et une petite pique en passant aux films de Batman depuis Tim Burton.

Niveau dessins, Gary Frank livre encore une fois une très belle prestation alliant sens du découpage, du cadrage et un trait réaliste du plus bel effet qui permet d’appréhender les divers endroits composant Gotham comme si le lecteur s’y promenait.

On dirait pas comme ça, mais ce Killer Croc est pourtant bien différent de ses autres versions. Je vous laisse découvrir pourquoi en lisant ce tome.

Ce second tome de Earth – One se révèle donc être meilleur que son prédécesseur et offre même l’opportunité de relire le premier tome avec un œil moins sévère. Il propose aussi une alternative moderne au run de Scott Snyder et Greg Capullo qui s’inscrit, lui, dans la continuité actuelle de l’univers DC.

La dernière page promet de faire arriver une personne très importante dans la vie du Chevalier Noir lors du troisième tome prévu pour Dieu sait quand. Et je miaule d’envie de voir comment tout cela sera traité, cette personne étant chère à mon petit cœur de fan.

Quand Marnie était là...

Dernier film des studios japonais Ghibli (et dernier film tout court puisque le studio est désormais en hiatus à durée indéterminée), Souvenirs de Marnie nous entraîne bien loin des mondes étranges de Hayao Miyazaki. Et pour cause, Myazaki n'a pas réalisé le film...et oui, il est pas le seul réalisateur des studios non plus nan mais ho ! Il est l’œuvre du réalisateur Hiromasa Yonebayashi et est sorti dans nos contrées il y a un an déjà, le 14 janvier 2015.

Charte graphique oblige, le style de dessins se place bien entendu dans la mouvance Ghibli qui, sur ce point, est presque une marque déposée. Néanmoins, le trait est plus fin, l'animation plus délicate. Il y a un aspect pseudo-réaliste qui se dégage de l'ensemble. Il faut dire que l'équipe a fait des repérages en extérieur pour les décors et a été jusqu'à construire des maquettes avant de se lancer dans le dessin des différents bâtiments. La qualité de l'animation est, comme toujours avec ce studio, un point fort et une réussite totale. As usual.



Anna est une jeune fille d'environ 12-13 ans. Un peu garçon manqué et un peu en marge des autres, Anna est envoyée à la campagne par sa mère adoptive pour l'aider avec son asthme. Solitaire attitude oblige, elle va explorer les environs, seule, et découvrir prè!s du marais un étrange manoir qui lui semble familier. Lors d'une occasion folklorique où son manque totale de sociabilité la fait réagir un brin violemment, Anna s'enfuit en barque dans les marais et rencontre Marnie,une fille de son âge vivant dans ce beau manoir au bord de l'eau. Marnie est à l'opposé d'Anna : la jeune fille est souriante, féminine et presque petite princesse.
Très vite, les deux jeunes filles vont s'attacher l'une à l'autre. Mais un parfum de mystère plane sur l'endroit et sur Marnie. Un mystère qu'Anna voudra percer, au risque de perdre ses illusions et au bénéfice de grandir. Un récit initiatique en somme, avec les codes et les clichés inhérents au domaine mais transcendés par la réalisation, osons dire la mise en scène et des images de toutes beautés, le tout baignés dans une structure à tiroirs qui donne bien force le spectateur à s'investir dans le cheminement interne de l'héroïne.

Il est toujours subjectif de critiquer une œuvre. Quoi qu'on tente, le regard que l'on porte est toujours conditionné par nos expériences.  Souvenirs de Marnie peut donc être un film assez hermétique de par le parcours de sa protagoniste principale.
Si tout le monde s'est déjà senti seul, le vrai sentiment de solitude est une toute autre affaire. Pour comprendre Anna et ses réactions à la limite du comportement borderline et semblant parfois incohérentes, il faut un bagage pas très agréable (parce que croyez-moi sur parole : aucun comportement d'Anna n'est incohérent avec sa détresse intérieure).
C'est là que le subjectivisme entre en jeu : la porte était grande ouverte pour votre serviteur. Et rarement j'aurai vu, transcrit avec tant de justesse, les sentiments de solitude, de désespoir, de haine apparente des autres qui n'est qu'une façon de se protéger ( la solitude est une drogue dure : on en souffre mais elle forme un cocon protecteur, illusoire d'ailleurs, autour de ceux qui en souffrent et gare à ceux qui voudraient entrer sans qu'on leur donne la permission) et de recherche absolue d'une solution, d'un espoir, d'une branche à laquelle se raccrocher, de bulle d'oxygène à attraper ( Anna a de l'asthme, tiens tiens tiens...symbolisme est partout). La première réplique du film est directe, et prononcée par une Anna à l'ombre quand tout les autres profitent d'un bain de soleil " Il y a en ce monde un cercle magique invisible.Et on est soit à l'intérieur du cercle soit à l'extérieur.Ces gens-là sont à l'intérieur du cercle." Et elle passe d'un j'en ai rien à foutre d'être en dehors à un sentiment de rejet de soi en un clin d’œil.

Cette instabilité comportementale est renforcée par l'aspect calme de la campagne japonaise.
Et comme souvent, c'est une rencontre au bon endroit, au bon moment, qui peut faire basculer votre vie et ouvrir votre coquille (jamais totalement, mais assez pour faire entre de l'air et de la lumière). Symboliquement, dans la fiction,il vaut mieux que cette personne soit une femme ( symbole de vie par excellence dans de multiples cultures). Garçon manqué jusqu'au bout du film,la rencontre de Marnie est aussi, peut-être, pour Anna, l'occasion de laisser apparaître au grand jour son attirance sexuelle pour les femmes. C'est la seconde porte d'entrée pour votre serviteur : c'est dans le féminin que je cherche mon éclosion. Me voila donc devant mon pire cauchemar d'écriture : l'incapacité presque totale à l'objectivité technique sur un film. Voilà pourquoi le reste de l'article sera encore parsemé de « Je ».

Je ne pense pas que le film soit parfait, il y a des menus défauts bien entendus, comme une trop grande présence de bons sentiments à quelques endroits ( 3 minutes étalées sur tout le film,pas énorme non plus). Mais les vagues déferlantes d'émotions successives m'ont toujours semblées justes et profondément touchantes. Le drame psychologique derrière les révélations sur le manoir et Marnie forme une belle petite enquête qui sert de récit initiatique à Anna et le débat entre fantasmagorie ou élément fantastique diffus dans l'histoire n'est pas près d'être résolut : chaque affirmation d'une hypothèse pouvant se retrouver mise en péril par la démonstration d'une autre.

C'est peut-être aussi ce qui fait le charme de ce long-métrage d'animation : le jeu d'équilibriste sur le vrai genre de l'histoire : drame psychologique à la norvégienne ? Récit fantastique où le surnaturel resterait en retrait un maximum ? Tant et tant de niveau de lecture que ça soit dans son écriture que sa mise en images. En un mot comme en cent : Souvenirs de Marnie est un drame tour à tour émouvant, bouleversant, foisonnant et passionnant. Mais si vous n'avez jamais connu la solitude l'âme, cette addiction/répulsion éprouvante, vous aurez peut-être du mal à entrer dans le film autrement que par son histoire qui ne démarre vraiment qu'après un bon quart de film. Si vous vous connectez à Anna d'entrée de jeu par contre, le voyage sera tout autre. Le rapport à une œuvre est subjectif...

C'est un oiseau, c'est un avion, c'est un...bon bouquin.

Après le désastre qu'aura été le passage de Grant Morrison sur Superman dans les pages d'Action Comics ( par Jupiter et ses roustons, il aura été bien plus inspiré sur mon Batounet d'amouuur  l'écossais chauve), Urban Comics relance le titre sous un nouveau nom : Superman Action Comics (folle originalité).  La série sœur de Superman l'homme de demain ( Geoff Johns et John Romita Jr) est scénarisé par Greg Pak et dessinée par Aaron Kuder.

Greg Pak a surtout roulé sa bosse chez Marvel comics, c'est à lui que l'on doit Planet Hulk par exemple (et une bonne partie de la production sur Bruce Banner durant les années qui suivirent , une production loin d'être honteuse et qui explorait des pistes intéressantes). Aaron Kunder , comme nous explique le 4ème de couverture est surtout connu pour avoir dessiné New Gardians, une série DC dans l'univers cosmique de Green Lantern. Alors, que nous ont concocté nos deux lascars pour rendre Superman intéressant ?

L'album s'ouvre sur un récit mis en image par Lee Weeks, un redoutable story teller aux traits classiques mais modernes. Les origines de Superman nous sont contées d'un point de vue très féminins puisque Lara ( la mère biologique) et Martha (la mère adoptive) font office de voix-off narrative. Cela change énormément de la sempiternelle présence de Jor-El ou de sa conscience sauvée numériquement ( encore que, quand c'est Russel Crowe qui s'y colle, c'est assez jouissif).

L'on embraille ensuite sur un récit situé lors de l'An Zero, une période que le nouvel univers DC considère comme son commencement : Gotham City est assiégée, Batman apparaît…et les autres héros décident de ne plus rester dans l'ombre, territoire que ne quittera jamais vraiment la chauve-souris. Cet épisode one-shot pose les bases de ce que Pak va raconter par la suite : l'amitié entre Clark Kent et Lana Lang, sa petite amie du temps où ils vivaient à Smallville (rappelons que dans cette nouvelle allitération de l'univers DC, Superman n'est pas marié à Lois Lane et qu'il sort avec Wonder Woman).  On retrouve le superman mis en scène par Morrison : il a des pouvoirs mais il n'est pas encore THE Superman. L'épisode est avant tout intéressant parce qu'il nous montre les points communs entre Superman et les humains ordinaires qui luttent dans l'adversité (par le biais du personnage de Lana, un peu comme Han Solo servait à monter qu'il ne fallait pas être un Jedi pour lutter pour la paix dans une galaxie lointaine).
Le reste de l'album prend place dans le présent : Lana Lang, décidément, est devenue une ingénieur respectée mais l'une de ses découvertes attirent une étrange créature à sortir du bois … ou plutôt de sous terre. Superman arrive bien entendu à la rescousse et…l'aventure commence.

Greg Pak fait ici un choix audacieux : revenir aux fondamentaux d'émerveillements parfois naïfs des premeirs comics mais sans cynisme ou moquerie. La menace a beau être kitsh, elle est traitée avec sérieux. Les personnages existent et leurs interactions semblent réelles, elles ont de la consistance. Surtout celle entre Clark et Lana, leurs voix intérieures servant de double narration, autant pour creuser leurs pensées que pour approfondir leur relation "amicale". C'est fun, c'est drôle, c'est dramatique, ça joue avec des concepts de SF très 60's (j'ai pensé à la première série Star Trek) et ça pose des bases qui seront probablement développées plus tard. Pas facile de rendre intéressante une série où le héros est invulnérable. On retrouve , dans un autre style , ce qui émanait des premiers tomes du dernier fils de Krypton édités par Urban en 2012 : autant dire que ça fait plaisir.

Les dessins de Aaron Kuder sont un peu amateurs et cartoonesques mais ce dernier point sert parfaitement l'ambiance un peu old school qui émane de ce comic book. Il retransmet parfaitement la sensation de mouvement dans l'action (très important dans une BD, être capable de faire oublier que l'image est statique!).

Alors que la série principale semble bien lourde, Action Comics embrasse l'héritage de ce qui faisait un bon comic book consacré à l'homme d'acier. Pour tout vous avouer, ma librairie organisait une promotion : deux bd's achetées, une troisième offerte. Je n'avais envie que de deux bd's mais il aurait été bête de refuser une telle promo et j'ai donné sa chance à ce titre : bien m'en a pris.

Pour le meilleur et pour l'Empire.

Je ne sais pas ce qu’il se passe en ce moment, mais les livres et les magazines centrés sur la saga Star Wars foisonnent dans les rayons des librairies et des marchands de journaux. Comme ce «  Les ruines de l’Empire », publié en VF par Panini Comics et qui narre des événements qui se situent juste après Le Retour du Jedi et donc bien avant Le Réveil de la Force.

Avant d’aller plus loin, remettons les choses dans leur contexte. Le fan de Star Wars n’a pas attendu 2015 pour voir débarquer de nouvelles aventures de Luke Skywalker et consorts. Très tôt, en 78, sort un roman faisant suite à l’épisode 4 ( mais considéré comme non-canonique) et Marvel publie durant des années des histoires ( non-canoniques également) dans cet univers. Mais au début des années 90, Lucas donne son feu vert pour que sa saga ait une suite en romans : L’héritier de l’empire,
La bataille des Jedi et L’ultime commandement formeront officieusement les épisodes 7 à 9. Ensuite, d’autres romans viendront amplifier cette saga, certains se situant entre des épisodes ( la guerre des clones, on a rien vu au ciné par contre en comics y a de la matière). Les comics ne seront pas en reste.
Tout cela forme l’univers étendu de Star Wars.

Mais lorsque Disney rachète Lucasfilm et met en chantier de nouveaux films, il est décidé de faire dans l’inédit. Pour ne pas dépendre d’un matériau trop lourd et encombrant qui limiterait la créativité et pour surprendre tous les spectateurs, connaisseurs ou juste admirateurs des films.
Bref, cet univers est désormais considéré comme ne faisant pas partie de la continuité officielle et de nouvelles pages blanches apparaissent soudain.

Le présent recueil contient l’entièreté de la mini-série publiée hebdomadairement par Marvel Comics en Septembre aux USA et raconte les aventures de la pilote Shara Bey …la mère de Poe Dameron, le pilote incarné par Oscar Isaac dans l’épisode VII.
L’action débute en pleine fin du Retour du Jedi où Shara aide Luke à quitter l’étoile de la mort sans se faire dézinguer par des intercepteurs TIE. Plus tard, elle accompagnera Leia jusque Naboo et retrouvera Luke qui cherche des restes du grand arbre qui poussait au centre du temple Jedi de Coruscant.

Le scénario est signé par Greg Rucka, spécialiste comics des femmes fortes ( Renée Montoya dans Gotham Central lui doit beaucoup pour sa popularité ). Les dessins sont assurés en grand partie par Marco Checchetto qui avait travaillé sur la série Punisher avec Rucka.
Cette collaboration a donné lieu à la série Punisher la plus aboutie à ce jour. Voir ces deux là se réunir sentait donc bon.
Comme la série est hebdomadaire, Checchetto a reçu l’aide le temps d’un numéro d’Emilio Laiso et toute la sous-intrigue sur Naboo centrée sur Leia a été mise en image par Angel Unzueta. Rien de dramatique, les dessinateurs ont tenté de fournir une continuité graphique assurée par l’encrage et la colorisation. C’est beau mais pas transcendant, les dessinateurs ont bossé dans l’urgence et malgré des dessins tout à fait corrects, il manque quelque chose, un je ne sais quoi d’âme peut-être.

Le scénario quant à lui est loin d’être passionnant. On suit Shara Bey de mission en mission sans que la tension ne monte vraiment. Rucka nous a habitué à mieux, que ça soit en terme d’intrigues courtes ( Queen & Country , sa série d’espionnage, était centrée sur ce genre de procédés) ou de caractérisation de personnages. Qu’il ne puisse pas changer la nature de Luke, Leia et Han est une chose, qu’il échoue à donner une épaisseur correcte à ses créations est plus problématiques.
Les enjeux sont faibles malgré les bonnes idées très SF qu’il injecte dans le récit et les rappels à notre propre histoire lorsque les Impériaux, conscients de la mort de l’Empereur, continent de prétendre que son trépas n’est que de la propagande de rebelle.
La sous-intrigue sur Naboo centrée sur Leia n'est là que pour faire un gros clin d’œil aux fans ( oui, c'est la planète de sa mère qu'elle n'a pas connue, oui elle a une sensibilité à la Force:c'est de famille il paraît).

L’un des atouts de la nouvelle trilogie, dont le premier volet est sorti il y a 15 jours, c’est le mystère sur la vie de certains personnages (nouveaux comme anciens) entre l’épisode VI et VII. Ne pouvant pas jouer avec les 30 ans qui séparent les épisodes comme ils le veulent, les auteurs risquent de ne pas pouvoir remplir les trous comme ils l’entendent tant que l’épisode IX ne sera pas sorti. Rucka a donc une excuse valable de ne pas pouvoir trop en faire mais il y a une certaine paresse ( un dépit ? ) dans le fait de ne pas hausser le niveau d’écriture dans son histoire alors qu’il pouvait arriver à la même conclusion.
Première suite non-cinématographique au Retour du Jedi, Les Ruines de l’Empire ne se situe pas dans le haut du panier et peine à convaincre face aux récits qui forment l’univers étendu, un univers désormais considéré comme parallèle.
Il est par contre appréciable de constater que malgré l’existence d’un tel univers, tout n’a pas été exploré et que les nouvelles pages blanches peuvent se remplir de choses jamais vues avant ou traitées différemment.

Bonne Année 2016 !